Reflexiones sobre los mitos más frecuentes en ciencias de la salud.

Por sus orígenes, la palabra mito hace alusión a un relato transmitido por la tradición y que trata sobre acontecimientos maravillosos o prodigiosos, protagonizados por seres de carácter sobrenatural (dioses, héroes, monstruos). Estos relatos se centran generalmente en episodios tales como la creación del universo, la del propio hombre o grandes acontecimientos de la humanidad.

Sin embargo, esta palabra tiene una acepción en nuestro idioma (según la R.A.E.) que viene a decir que mito es una "persona o cosa a la que se atribuyen cualidades o excelencias que no tienen, o bien una realidad de la que carecen"

De todo este espectro de creencias o mitos, muy arraigadas en nuestro acervo cultural, nos dedicaremos a estudiar con rigor, sentido crítico y una buena dosis de escepticismo, aquellas que tienen alguna relación con la salud de todos nosotros (alimentación, enfermedades, tratamientos, prevención, etc). 

El mundo de los mitos médicos es amplio y complejo, en parte por la dificultad intrínseca del sujeto de estudio (el ser humano) y en parte por la enorme variabilidad de los elementos que le influyen a este (genéticos, ambientales, culturales, etc), además de enfrentarnos, en el caso de la medicina, a una ciencia de las llamadas blandas.  A pesar de todo lo anterior y, haciendo uso de esa cuarta acepción que la RAE le da a la palabra mito, veremos como se atribuyen cualidades o excelencias a determinadas circunstancias o elementos que no son tal cosa y que incluso las realidades al respecto son contrarias al "saber popular". 

Veremos por ejemplo, qué hay de cierto en afirmaciones tales como que el pelo crece más fuerte tras cortarlo, si las "agujetas" musculares tras el ejercicio mejoran consumiendo bebidas azucaradas, si el frío es el responsable de los catarros, si hay mayor número de partos en las noches de luna llena, si los enfermos mentales empeoran en los días de fuerte viento, si las espinacas contiene mucho hierro, si no se debe retirar el casco a un motorista accidentado,  si los productos light hacen perder peso y otros muchos tópicos que, ya les adelanto, son generalmente falsos. 

Además, enlazaremos con excelentes páginas Webs y Blogs amigos donde se habla de otros mitos y lugares comunes de plena actualidad, que cada día están tomando más fuerza y que pueden generar verdaderos problemas de salud en un futuro, como son el de las teorías negacionistas del SIDA o el cada vez más activo movimiento antivacunas. Trataremos además aspectos como la creciente quimi y tecnofobia desde la perspectiva de la salud, sobre todo en lo que se refiere a ondas electromagnéticas, productos químicos y organismos genéticamente modificados.

Vamos allá...